Tuntutan utama menjadi seorang bek dalam dunia sepak bola, yakni tidak boleh takut dengan striker mana pun. Meskipun begitu, bek tangguh sekelas Pepe sekalipun pernah dibuat kewalahan oleh beberapa pemain. Jadi istilah tidak ada pemain yang ditakuti Pepe itu sebenarnya juga tidak sepenuhnya valid.
Di era sepak bola modern seperti saat ini, kreativitas yang dimiliki oleh pemain jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Hal ini juga yang menuntut para bek untuk bisa mengimbangi dan meredam serangan demi serangan yang diluncurkan oleh lawan.
Nah, Pepe menjadi pemain belakang atau bek ikonik yang pernah berseragam Real Madrid selama beberapa tahun. Tentu saja, di klub yang bermarkas di Santiago Bernabeu tersebut, dia menjadi sosok tembok tangguh yang susah untuk ditembus.
Siapakah Pemain yang Ditakuti Pepe?
Ya, walaupun Pepe dikenal dengan ketangguhannya dalam menjaga pertahanan, namun bukan berarti tidak ada pemain yang mampu menembusnya. Berikut ini beberapa pemain yang ditakuti oleh Pepe dan juga para pemain yang telah membuatnya bertekuk lutut di atas lapangan hijau.
1. Cristiano Ronaldo
Dalam suatu wawancara, Pepe pernah mengakui bahwa Cristiano Ronaldo merupakan salah satu pemain yang ia takuti. Meskipun di dalam lapangan hijau mereka belum pernah bermain sebagai lawan, baik itu di timnas maupun klub, namun kehebatan Ronaldo yang membuatnya mengucapkan hal itu.
Dalam wawancara tersebut, ia juga tidak lupa untuk menambahkan bahwa Cristiano Ronaldo adalah pemain terbaik di dunia. Dia sangat beruntung bisa satu tim dengannya dan tidak perlu bersusah payah untuk menghentikannya sebagai lawan.
2. Lionel Messi
Bukan hal baru jika Lionel Messi menjadi seorang striker yang ditakuti oleh para bek tim lawan. Termasuk juga dengan Pepe, pemain yang dulu berkepala plontos ini pernah dipermalukan saat masih berseragam Real Madrid.
Bagaimana tidak, dengan keahliannya Lionel Messi berhasil melewati hadangan Pepe beberapa kali hingga berhasil mencetak tiga gol alias hattrick. Ya, pemain dengan tipikal keras dan tangguh seperti Pepe bisa dibuat malau oleh seorang Lionel Messi.
3. Luis Suarez
Hampir sama dengan Pepe, Luis Suarez juga terkenal dengan sifatnya temperamental dan keras kepala saat berada di lapangan. Namun bukanlah perkelahian yang membuat Suarez menjadi pemain yang ditakuti Pepe, namun skill-nya benar-benar mumpuni.
Pada tahun 2018 lalu, Suarez yang membela Barcelona bertemu dengan Pepe yang membela Real Madrid dalam laga bertajuk El Clasico. Dalam laga tersebut, Real Madrid dibuat babak belur dengan skor 5-1 dan Luis Suarez berhasil mencetakkan namanya tiga kali di papan skor.
4. Zlatan Ibrahimovic
Dalam laga play-off kualifikasi Piala Dunia 2014 yang mempertemukan antara Swedia melawan Portugal, terjadi sebuah insiden yang sangat menarik. Di menit ke 46, striker andalan Swedia Ibrahimovic melakukan tekel keras pada Pepe.
Setelah tekel tersebut dilakukan, Pepe pun langsung mengerang kesakitan. Entah itu hanya sebuah akting belaka atau benar-benar merasa kesakitan, hal ini tentu saja menunjukkan jika Ibrahimovic layak untuk menjadi striker yang ditakuti Pepe. Beruntung, insiden tersebut tidak membuat Ibra mendapat kartu.
5. Thomas Muller
Thomas Muller memang terkenal dengan sifat provokatifnya, baik itu di dalam maupun di luar lapangan. Hal ini terbukti pada saat laga Portugal melawan Jerman di pagelaran Piala Dunia 2014 lalu. Dimana terjadi insiden yang melibatkan keduanya, hingga mereka saling beradu kepala.
Namun pada saat itu Thomas Muller menampik jika dirinya melakukan provokasi, walaupun Pepe diganjar kartu merah dan diusir dari lapangan. Dan karena insiden itulah, Jerman berhasil memenangkan pertandingan dengan skor telak 4-0, dan Thomas Muller berhasil menyumbang tiga biji gol.
6. Rodrigo de Paul
Rodrigo de Paul nampaknya layak masuk dalam urutan terakhir daftar pemain bola yang ditakuti Pepe. Bukan tanpa sebab, laga antara Atletico Madrid melawan FC Porto bulan November lalu di liga Champions, sepertinya menjadi saksi bisu akan insiden yang melibatkan banyak pemain dari kedua klub.
Tak luput, Pepe dan juga Rodrigo de Paul juga sempat beradu argumen di dalam lapangan hingga pemain-pemain lain harus melerainya. Ya, laga yang berjalan dengan ricuh tersebut mungkin tidak akan pernah bisa dilupakan oleh para fans Atletico Madrid maupun FC Porto.
Sebagai sosok bek sentral dari sebuah klub, sudah selayaknya Pepe memiliki jiwa yang tegas, keras, dan tidak mudah takut pada lawan. Meski begitu, tetap ada pemain yang ditakuti Pepe baik itu karena skill maupun keberanian mereka.
Baca Juga: